Изнывающий от скуки Синигами Рюк бросает одну из своих Тетрадей смерти в мир людей. Просто так, потехи ради, посмотреть, что из этого выйдет.

Между тем, в Японии на школьной лужайке эту самую тетрадь находит Лайт Ягами — лучший ученик школы, сын полицейского. Заинтригованный инструкцией на обложке, он забирает тетрадь домой и пробует её в деле, вписав туда имя преступника. А вдруг сработает?

Вскоре весь мир замечает странные массовые смерти преступников, а в сети загадочного убийцу окрещают Кирой.

Для поимки Киры Интерпол привлекает легендарного детектива L, в одиночку раскрывавшего наиболее сложные и запутанные преступления. Кто такой L на самом деле — не знает никто.

Отныне в противостоянии Киры и L предстоит победить тому, кто первым раскроет истинную личность противника и раньше оппонента нанесет удар.